SALVAJE, de Cheryl Strayed

    Empiezo con una de las muchas anécdotas que Cheryl relata en su libro. Pasadas varias hojas nos desvela, de entre sus muchos secretos personales, el de su apellido: Strayed, que viene a traducirse como la perdida o extraviada. Lo curioso es que no era el original, sino que siendo adulta lo eligió ella. Decididamente da una idea de la experiencia vital de esta norteamericana, de su carácter y de como se sentía.

    "...ese dia, cuando me vi ante aquel  espejo desazogado, las palabras que me asaltaron fueron: la mujer del agujero en el corazón. Esa era yo. Por eso había anhelado compañía la noche anterior. Por eso estaba allí, desnuda en un motel, con la descabellada idea de caminar sola durante tres meses por el SMP"

    Su carácter es decidido porque no tiene ni idea de senderismo pero se mete, a sus 26 años, en un sendero de 4000 km, el Sendero del Macizo del Pacifico (SMP), que recorre esta cadena montañosa desde el desierto de Mojave a Canadá.

    "Andaba unas veces por placer y otras con un objetivo. Todo eso era cierto. Pero, tras andar un cuarto de hora por el SMP, quedó claro que yo nunca había andado en montañas desérticas a principios de junio con una mochila a la espalda que pesaba considerablemente más de la mitad que yo, cosa que, como se vio, no tiene nada que ver con andar; cosa que de hecho, se parece más al infierno que a andar... Al cabo de 40' la voz dentro de mi cabeza gritaba: ¿en qué me he metido?"

    Ella no llegará a completarlo del todo porque, entre otras cosas, aquel año 1995 incluso hizo desistir a otros mucho mas preparados que ella. al encontrar tramos bien cargados de nieve. Y no es que Cheryl fuera una templada montañera, pues cuenta sus desalientos, sus miedos, las ganas de dejarlo, los ánimos que recibe por el camino de los amigos que hace... Su pesada mochila, a la que bautiza como Monstruo, es de las que acabarían desesperando a más de uno.

    "Sabia que si permitía que el miedo se adueñase de mi, mi viaje estaba condenado al fracaso..."

    Aprender a superar ese posible fracaso a lo largo de los siguientes meses es saber adaptarse para conseguir su objetivo, un proceso doloroso al principio en plena naturaleza "llena de peligros". Pero acabará convirtiéndose en una experiencia liberadora, un aprendizaje para conocerse a si misma mejor, perder el miedo a las distintas circunstancias que se le plantean y ensanchar los limites de lo posible en su vida. Algo que nunca le pesó es cargar con literatura en la mochila:

    "Ese libro era un consuelo, un viejo amigo, y cuando lo sostuve en mis manos aquella primera noche en el sendero, no lamenté ni remotamente haberlo llevado, pese a que ello implicara encorvarme bajo su peso. Era cierto que libro sobre el SMP era ahora mi Biblia, pero The Dream of a Common Language era mi religión"

lago crater

    Las serpientes de cascabel, los toros sueltos y algún chalado que se cree Rambo son solo parte de las contingencias que encuentra una chica que si algo ha tenido son problemas en la vida. Pero de esos es de los que huye cuando inicia, con esa mezcla de miedo/ilusión/falta de experiencia, la ruta que la ha de poner, muchas semanas después, en Cascade Locks, en el Puente de los Dioses sobre el rio Columbia, su meta final. La narración es muy directa: sus problemas y sus miedos, junto con las satisfacciones de la ruta en solitario por desiertos, praderas y bosques, van entreverados con continuos regresos al pasado de su vida. La narración da cabida a sus vivencias adolescentes, aborto, matrimonios,drogas, relaciones amorosas, familiares... pero sobre todo con el hecho catalizador de su vida: el fallecimiento de su madre por un cáncer fulminante.

monte hood

    El libro se estructura por etapas, tanto de su vida, como las que que hace en el SMP: los 155 km entre Sierra City hasta Belden Town, la historia del primer refugio para mujeres maltratadas en EEUU, la historia del Lago Crater, Kennedy Meadows, el Parque Conmemorativo Estatal McArthur Burney, el cambio de botas que necesita porque tiene los pies destrozados, los 250 kilometros hasta el valle de Seiad, el lago Toad, las montañas de Marmol, el monte Shasta, lago Elk, el paso de Santiam, el monte Hood, son todo bellas descripciones que superan los malos momentos.

monte shasta

    "A pesar de la incertidumbre, intuía que hacía bien en seguir adelante, como si el propio esfuerzo tuviera sentido; tal vez estar en medio de la belleza no profanada de la naturaleza significaba que también yo podía considerarme no profanada, al margen de lo que me hubiera visto privada, más allá de los actos deplorables que hubiera cometido contra otros o contra mi misma, o de todo lo malo que otros me hubieran hecho. Aunque eran muchas las cosas ante las que me había mostrado escéptica, frente a aquello era diferente: la naturaleza poseía una nitidez que me incluía dentro de ella."

En el SMP

    Cheryl no pretende hacer una guía de la ruta, sino una guía de su vida interior, tan complicada, y trasplantarla al único ecosistema que no ha probado, el de la naturaleza en soledad. Este enfoque es una de las cosas más satisfactorias del libro, además de plantearse el reto (de forma algo inconsciente) para alguien que a priori nunca hubiera pensado en acabarlo: claro ejemplo de como superar miedos e inseguridades porque valemos más de lo que nos creemos. Eso son los 1800 km de aventura, una aventura que parece no ser nada comparado con la formidable sombra de su madre siempre presente en su vida. A los 4 años de su muerte decidirá ajustar con ella sus propias cuentas. El libro puede englobarse en uno de los que demuestran que la montaña tiene un poder regenerador de la vida por muy castigada que esté. Lectura sincera, amena, con los sentimientos a flor de piel y los ojos de quien, para ella, todo es nuevo en esta larga excursión: amigos, coyotes, soledad,...

    "Solo tenia que ver con la sensación que producía estar en la naturaleza. Con qué sentía al caminar durante kilómetros sin mas razón que ser testigo de la acumulación de arboles y praderas, montes y desiertos, torrentes y rocas, rios y hierba, amaneceres y puestas de sol. Era una experiencia poderosa y fundamental"

    Si algo demuestra Cheryl, es que nuestros limites no siempre se encuentran donde nosotros los ponemos, sino un poco más allá.

Sierra Nevada, California

    Cheryl Strayed nació en Pennsylvania, la mediana de tres hermanos y se licencio en la universidad de literatura inglesa y estudios femeninos. Trabajó como camarera, en campañas políticas, administrativa y técnico sanitario en una ambulancia.
Además de Salvaje, Strayed ha publicado dos novelas, artículos en medios como The Washington Post Magazine, The New York Times Magazine, Vogue y Allure entre otros, y una popular columna de consejos sentimentales sui generis llamada «Dear Sugar» en la web The Rumpus. La aventura es de mediados de los años 90 pero lo escribio 13 años después.

    Un vídeo del libro con comentarios de la autora en ingles:

SALVAJE, de Cheryl Strayed, Editorial Roca, 368 paginas